Od pradziejów glina była jednym z podstawowych materiałów budowlanych. Po wyrobieniu z wodą stawała się łatwa w obróbce i była powszechnie stosowana w budownictwie mieszkalnym i obronnym. Następnie glina stała się łatwo pozyskiwanym materiałem do wyrobu cegieł.

Cegła stała się podstawowym materiałem budowlanym w gotyku, kiedy to stosowano cegłę palcówkę. Posiadała inne niż obecnie wymiary, ważyła 4 kg i była wyrabiana ręcznie. Miała różny kolor w zależności od czasu jej wypalania. Barwiono ją również szkliwem, dzięki czemu zyskiwała odcienie od czerwonego po zielony. Właśnie barwa, kształt i możliwość formowania dowolnych kształtów z gliny sprawiły, że ceramika była tak chętnie stosowana do wznoszenia i zdobienia fasad budynków.